Beaniebubblan (film, 2023)
"Beaniebubblan," släppt på Apple TV+ år 2023, berättar historien om Ty Warner, grundaren av ett företag som producerar gosedjur, och hans relationer med kvinnorna som blev en integrerad del av hans framgång. Gosedjuren var populära på 1990-talet, samlades av entusiaster och såldes vidare, men trenden avtog så småningom.
Baserad på Zach Bissonnettes bok från 2015, "The Great Beanie Baby Bubble," rullar filmen ut historien om Ty Warner, som går samman med Robbie, en missnöjd butiksanställd, för att starta ett företag som tillverkar gosedjur. Ett decennium senare lanserar deras framgångsrika företag, blygsamt kallat "Ty," Beanie Babies-serien, vilket gör Warner till miljardär men smutsar ner hans karaktär.
Precis som Ty Warner dissekerar plyschkattungar ("Jag är inte en psykopat, det är för affärerna," förklarar han för sin granne), dissekerar filmskaparna framgångshistorier från sin ungdom med nostalgi, vilket vi sett i nyligen släppta filmer som "Tetris," "Air: The Big Jump," och "Who Killed BlackBerry." "Beaniebubblan" fokuserar på affärsfenomenet från slutet av 1990-talet – en kollektiv besatthet av små gosedjur fyllda med plastkulor. Beanie Babies, hjälpta av internets spridning, blev objekt för tvångsmässig insamling och spekulation under flera år.
Filmen, regisserad av nepobebisen Christine Gore, dotter till den tidigare amerikanska vicepresidenten Albert Gore, och hennes make Damian Kulash, ledare för rockbandet OK Go känt för sina virala lågbudgetmusikvideor, presenterar Warners historia genom tre kvinnor som han behandlade illa. Den första är Robbie, hans affärspartner. Den andra är Sheila, en ensamstående mamma till två döttrar som kortvarigt dejtade Warner, där döttrarna påstås ha hjälpt honom komma på Beanie Babies. Slutligen, Maya, som börjar arbeta på Ty Inc. vid 17 års ålder och snabbt blir en marknadsföringsguru, manipulerar det nyfödda internet.
Dessa tre berättelser utvecklas samtidigt, korsar varandra närmare slutet, med handlingen som ständigt hoppar mellan 1980-talet och olika stadier av 1990-talet – vilket gör det utmanande att följa var narrativet står. Men det verkliga problemet är att det inte är särskilt engagerande. Ingen av de kvinnliga berättelserna utvecklas till fullfjädrade dramor (Warner antingen inte befordrade någon, distanserade sig eller var otrogen mot någon), men denna rad av klagomål lyckas inte framkalla mycket känslor. Warners karaktär förblir till stor del gåtfull, då vi bara ser honom genom hjältinnornas ögon, och filmen antyder barndomstrauman och komplex utan att utforska dem ordentligt. Följaktligen känns Warner som två separata personligheter som aldrig möts, skildrad inkonsekvent från scen till scen.
Filmen saknar den visuella uppfinningsrikedomen som Kulash, musikvideomakaren, visat upp, och originaliteten man skulle förvänta sig från Gore, författare till flera romaner. Istället förlitar sig "Beaniebubblan" tungt på genreklichéer. Dess enda räddning är kanske den nostalgiska charmen, då karaktärerna förklarar eBay för varandra, och Bill Clinton dyker upp då och då i bakgrunden, i rollen som protagonistens filmskapande fars chef. Hype kring plyschdjur är något hypnotiserande och instruktivt, men den främsta läxan är att även en bra historia betyder ingenting utan förmågan att berätta den intressant.