Η Φούσκα του Μπιντζακιού (ταινία, 2023)
"Η Φούσκα των Μπιντέδων", που κυκλοφόρησε στο Apple TV+ το 2023, αφηγείται την ιστορία του Τy Warner, του ιδρυτή μιας εταιρείας που παράγει γεμιστά παιχνίδια, και των σχέσεών του με τις γυναίκες που έγιναν ουσιαστικό μέρος της επιτυχίας του. Τα παιχνίδια ήταν δημοφιλή στη δεκαετία του 1990, συλλέχθηκαν από λάτρεις και ξαναπωλήθηκαν, αλλά η μανία τελικά ξεθώριασε.
Βασισμένο στο βιβλίο του Zach Bissonnette με τίτλο "The Great Beanie Baby Bubble" του 2015, η ταινία αναπτύσσει την ιστορία του Ty Warner, ο οποίος συνεργάζεται με τον Robbie, έναν ανικανοποίητο υπάλληλο καταστήματος, για να ξεκινήσουν μια επιχείρηση κατασκευής γεμιστών παιχνιδιών. Δέκα χρόνια αργότερα, η επιτυχημένη εταιρεία τους, με το λιτό όνομα "Ty", κυκλοφορεί τη σειρά Beanie Babies, κάνοντας τον Warner δισεκατομμυριούχο αλλά κηλιδώνοντας τον χαρακτήρα του.
Όπως και ο Ty Warner που αναλύει απαλά γατάκια από πλούσιο ύφασμα ("Δεν είμαι ψυχοπαθής, είναι για τη δουλειά," διευκρινίζει στον γείτονά του), οι δημιουργοί αναλύουν επιτυχημένες ιστορίες από τη νεότητά τους με νοσταλγία, όπως φαίνεται σε πρόσφατες ταινίες όπως "Tetris", "Air: The Big Jump" και "Who Killed BlackBerry". "Η Φούσκα των Μπιντέδων" επικεντρώνεται στο επιχειρηματικό φαινόμενο των αργών του 1990 - μια συλλογική εμμονή με μικρά γεμιστά παιχνίδια γεμάτα με πλαστικές σφαίρες. Οι Beanie Babies, βοηθημένοι από τη διάδοση του διαδικτύου, έγιναν αντικείμενα συλλογής και αντικείμενα προδιαθεσμιακής συλλογής για αρκετά χρόνια.
Η ταινία, σκηνοθετημένη από το nepo baby Christine Gore, κόρη του πρώην Αντιπροέδρου των ΗΠΑ Albert Gore, και τον σύζυγό της Damian Kulash, ηγέτη του ροκ συγκροτήματος OK Go γνωστού για τα ιογενή μουσικά βίντεο χαμηλού προϋπολογισμού, παρουσιάζει την ιστορία του Warner μέσα από τρεις γυναίκες που τον κακοποίησαν. Η πρώτη είναι η Robbie, η συνεργάτιδά του στην επιχείρηση. Η δεύτερη είναι η Sheila, μονογονεϊκή μητέρα δύο κοριτσιών που σύντομα χρονολόγησε τον Warner, με τις κόρες να τον βοηθούν υποτίθεται να δημιουργήσει τα Beanie Babies. Τέλος, η Maya, που ξεκινά να εργάζεται στην Ty Inc. στα 17 και γίνεται γρήγορα μάρκετινγκ guru, χειρίζοντας το νεογέννητο διαδίκτυο.
Αυτές οι τρεις ιστορίες αναπτύσσονται ταυτόχρονα, διασταυρώνονται πιο κοντά στο τέλος, με τη δράση να μετακινείται συνεχώς μεταξύ της δεκαετίας του 1980 και διαφόρων σταδίων της δεκαετίας του 1990 - κάτι που καθιστά δύσκολο τον προσδιορισμό του σημείου που βρίσκεται η αφήγηση. Ωστόσο, το πραγματικό πρόβλημα είναι ότι δεν είναι πολύ συναρπαστικό. Καμία από τις ιστορίες των γυναικών δεν εξελίσσεται σε πλήρως ανεπτυγμένα δράματα (ο Warner είτε δεν προώθησε κάποιον, απομακρύνθηκε, είτε απατούσε κάποιον), αλλά αυτή η παρέλαση παραπόνων αποτυγχάνει να προκαλέσει πολλά συναισθήματα. Ο χαρακτήρας του Warner παραμένει σε μεγάλο βαθμό αινιγματικός, καθώς τον βλέπουμε μόνο μέσα από τα μάτια των ηρωίδων, και η ταινία υπονοεί παιδικά τραύματα και συμπλέγματα χωρίς να τα εξετάζει ενδελεχώς. Ως εκ τούτου, ο Warner φαίνεται σαν δύο ξεχωριστές προσωπικότητες που ποτέ δεν διασταυρώνονται, απεικονιζόμενος ανεπίτοπα από σκηνή σε σκηνή.
Η ταινία λείπει από την οπτική εφευρετικότητα που επιδεικνύει ο Kulash, ο δημιουργός μουσικών βίντεο, και η πρωτοτυπία που θα περίμενε κανείς από τη Gore, συγγραφέα πολλών μυθιστορημάτων. Αντίθετα, "Η Φούσκα των Μπιντέδων" βασίζεται βαριά σε κλισέ είδους. Η μοναδική του σωτηρία είναι ίσως η νοσταλγική γοητεία, καθώς οι χαρακτήρες εξηγούν το eBay ο ένας στον άλλον, και ο Bill Clinton εμφανίζεται περιστασιακά στο παρασκήνιο, ως αφεντικό του πατέρα του πρωταγωνιστή. Η αναστάτωση γύρω από τα μαλακά παιχνίδια είναι κάπως μαγευτική και εκπαιδευτική, αλλά το κύριο μάθημα είναι ότι ακόμα και μια καλή ιστορία δεν σημαίνει τίποτα χωρίς τη δυνατότητα να την αφηγηθείς ενδιαφέροντα.