Den Beanie Bubble (film, 2023)
"Beanie-boblen," udgivet på Apple TV+ i 2023, fortæller historien om Ty Warner, grundlæggeren af et firma, der producerer plyslegetøj, og hans forhold til kvinder, der blev en integreret del af hans succes. Legetøjet var populært i 1990'erne, samlet af entusiaster og videresolgt, men dille døde til sidst ud.
Baseret på Zach Bissonnettes bog fra 2015, "The Great Beanie Baby Bubble," udfolder filmen historien om Ty Warner, der går sammen med Robbie, en utilfreds butiksansat, for at starte en virksomhed med at producere plyslegetøj. Et årti senere lancerer deres succesrige firma, beskedent navngivet "Ty," Beanie Babies-serien, hvilket gør Warner til milliardær, men pletter hans karakter.
Ligesom Ty Warner dissekerer plys-killinger ("Jeg er ikke en psykopat, det er forretning," præciserer han til sin nabo), dissekerer filmskaberne succeshistorier fra deres ungdom med nostalgi, som set i nyere film som "Tetris," "Air: The Big Jump," og "Who Killed BlackBerry." "Beanie-boblen" fokuserer på forretningsfænomenet fra slutningen af 1990'erne - en kollektiv besættelse af små plyslegetøj fyldt med plastikpellets. Beanie Babies, hjulpet af internettets udbredelse, blev genstande for tvangsmæssig indsamling og spekulation i flere år.
Filmen, instrueret af nepo baby Christine Gore, datter af den tidligere amerikanske vicepræsident Albert Gore, og hendes mand Damian Kulash, leder af rockbandet OK Go kendt for deres virale lavbudget-musikvideoer, præsenterer Warners historie gennem tre kvinder, som han behandlede dårligt. Den første er Robbie, hans forretningspartner. Den anden er Sheila, en enlig mor til to døtre, der kortvarigt datede Warner, hvor døtrene angiveligt hjalp ham med at finde på Beanie Babies. Sidstnævnte er Maya, der begynder at arbejde hos Ty Inc. som 17-årig og hurtigt bliver en marketingguru, der manipulerer det nyfødte internet.
Disse tre historier udvikler sig samtidig, krydser hinanden tættere mod slutningen, med handlingen konstant springer mellem 1980'erne og forskellige stadier af 1990'erne - hvilket gør det udfordrende at følge, hvor narrativet står. Dog er det virkelige problem, at det ikke er særlig engagerende. Ingen af de kvindelige historier udvikler sig til fuldgyldige dramaer (Warner enten forfremmede ikke nogen, distancerede sig eller var utro mod nogen), men denne parade af klager formår ikke at vække mange følelser. Warners karakter forbliver i høj grad enigmatiske, da vi kun ser ham gennem heltindernes øjne, og filmen antyder barndomstraumer og komplekser uden at udforske dem grundigt. Som følge heraf virker Warner som to separate personligheder, der aldrig krydser hinanden, portrætteret inkonsekvent fra scene til scene.
Filmen mangler den visuelle opfindsomhed, som Kulash, musikvideo-skaberen, demonstrerer, og originaliteten, man ville forvente fra Gore, forfatter til flere romaner. I stedet er "Beanie-boblen" tungt afhængig af genreklichéer. Dens eneste redning er måske den nostalgiske charme, når karakterer forklarer eBay for hinanden, og Bill Clinton lejlighedsvis optræder i baggrunden, som protagonistens filminstruktørfars chef. Hype omkring plyslegetøj er noget fortryllende og instruktivt, men den primære lektion er, at selv en god historie betyder ingenting uden evnen til at fortælle den interessant.